拯救一只小公鸡 从光谱定性做起

　　多亏了一项被称为光谱学的成像技术，对孵化场来说，对四天之内的孵化蛋进行鸡雏性别的精准确定成为可能。这种无损方法对蛋中所含液体做区别检测，判断即将孵化出来的是公鸡还是母鸡。

　　在蛋胚胎性别鉴定上有了这样一种相当低廉的办法，可能会给家禽业带来更多的伦理实践。因为这可以阻止每年宰杀70亿只几乎没有利用价值的日龄雏公鸡，同时它们的姐妹们要时刻投入生产，以满足全球每年6830万吨的鸡蛋需求。

　　这项研究由德国德累斯顿工业大学的Roberta Galli和立陶宛维尔纽斯大学的Gerald Steiner发表于普林格出版的《分析和生物分析化学》(Analytical and Bioanalytical Chemistry)上。

　　若论肉制品的话，蛋鸡不同于肉鸡，肉质不鲜美，几乎没什么经济价值;加上公鸡日后不能加入产蛋大军，所以很多生产者会选择宰杀日龄雏公鸡。仅在北美和欧洲，每年就有7.9亿只鸡雏被杀。日龄雏公鸡被窒息或研磨致死，既是一个产业问题，也是一个伦理问题，引发了越来越多的旨在提供合适替代方法的研究。

　　当下的研究是Galli 和Steiner之前成像技术可用于孵化蛋胚胎性别鉴定这一课题研究的延伸部分。胚胎血液包含在蛋壳内，利用近红外激光照射孵化蛋，胚胎血管反射出荧光，通过观察其特定性别的生物化学差异，即可做到。

　　在这项研究中，785纳米波长的激光照射、27个蛋、长达11天，研究人员一直观察着。他们注意到，在近红外荧光光谱下，与性别相关的差异出现在孵化开始后的3.5天。进一步分析还表明，雄性蛋胚胎的血液特征定位于-910纳米的荧光带上。

　　Galli 和Steiner研究团队测试了光波长下的荧光特性和变化可否用于区分蛋孵化出公鸡与母鸡。他们一共在380个鸡蛋上进行了实验，结果证明这项新技术的准确率为93%。

　　Galli表示：“基于光谱分析的胚胎性别鉴定是非损伤性的，并不需要提取任何蛋物质或使用任何消耗品。此外，这个方法特别适用于孵化第四天、在未形成痛觉神经的第七天前，因此又与动物福利契合。”

　　Steiner说，应用这种荧光技术开发蛋胚胎性别鉴定的工业系统，而不是基于昂贵的光谱仪，也是有潜力的。它可以使用少量配备带通滤波器的光探测器，在选定的光谱范围内测量信号强度。